С. Петербург. Фототипия А.И. Основана братьями Н. и А. Зарудными[1], пригласившими в качестве редактора писателя А. С. Афанасьева-Чужбинского, который 23 февраля 1864 года подал в Петербургский цензурный комитет прошение о разрешении ему издания 4 раза в неделю (воскресенье, вторник, четверг и суббота). В конце того же года он отказался от редакторства и его сменил, бывший помощником редактора, В. М. Сикевич[2] (с 30.11.1864). Уже через три месяца редактором стал И. А. Арсеньев.

Первый номер газеты вышел 15 марта 1864 года. Это была пятая частная газета Санкт-Петербурга[3]. Первоначальный капитал на издание газеты был внесён П. В. Васильевым и И. А. Татариновым.

В первый год издания в газете начал печататься роман Вс. Вл. Крестовского «Петербургские трущобы». С 6 апреля 1865 года газета стала выходить без предварительной цензуры; в сентябре 1865 года газете было разрешено выпускать ежемесячно литературные прибавления.

С 1867 года, после целого ряда судебных процессов И. А. Арсеньева с сотрудниками и кредиторами, «Петербургский листок» снова перешёл к А. Зарудному. Вскоре программа издания значительно расширилась — стали выходить ежемесячные литературные приложения. С 1 августа 1868 года руководителем и издателем «Листка» стал А. А. Соколов. С 1872 года арендатором-издателем газеты стал В. А. Владимирский, пригласив в соиздатели М. М. Стопановского (до половины 1877 года) и А. А. Соколова (до 1884 года). В 1876 году единоличным собственником газеты стал А. В. Владимирский; А. Соколов до 1884 года оставался с ним соиздателем.

Официальными редакторами с августа 1868 года были А. Супонев, А. Соколов, П. А. Зарубин, а с 1886 года — Н. А. Скроботов. Существенно изменил лицо газеты приглашенный А. В. Владимирским в качестве редактора критик А. А. Измайлов.

Сначала газета выходила четыре раза в неделю, с 1871 года — пять раз, а с 1882 года — ежедневно. В 1876 году «Петербургский листок» получил третье предостережение и был приостановлен на два месяца. С августа 1914 года издание было переименовано в «Петроградский листок». В 1917 году газета прекратила своё существование.