Желая улучшить если не техническое состояние флота, то хотя бы его организацию, Николай I указом от 24 августа 1827 г. распустил Адмиралтейств-коллегию и Адмиралтийский департамент и создал Главный морской штаб - высший орган оперативного управления флотом. В составе Главного морского штаба с 1 октября 1827 г. было учреждено Управление генерал-гидрографа, на которое возлагалось руководство всем комплексом мероприятий по навигационно-гидрографическому обеспечению военно-морского флота. Именно этот день считается днем основания Гидрографической службы Военно-морского флота (ГС ВМФ).
На должность генерал-гидрографа был назначен вице-адмирал Г. А. Сарычев, почетный член Академии наук и член ряда обществ, имевший к тому времени большой опыт руководства гидрографическими и картографическими работами. Должность помощника Г. А. Сарычева и директора гидрографического депо (первого и единственного - 1827-1837 гг.) занял видный ученый-геодезист генерал-майор Ф. Ф. Шуберт, одновременно исполнявший обязанности директора Военно-топографического депо и Корпуса военных топографов.
Управление генерал-гидрографа состояло из канцелярии и гидрографического депо, имевших по два отделения. Первое отделение имело в своем распоряжение <u>библиотеку</u>, музей и архив. Второе отделение ведало составлением и изданием морских карт, атласов и лоций.
В 1837 г. вместо Управления генерал-гидрографа был учрежден Гидрографический департамент Морского министерства.