Библиотека Генерального штаба занимала в ряду военных библиотек России первое место.
Основана в 1811 г. по инициативе князя П. М. Волконского. Большой вклад в её развитие внес Александр I. В состав библиотеки вошли: книжное собрание историка Вихмана, часть библиотек князя Лобанова-Ростовского, графа Сухтелена и др.
В 1918 г. библиотека, насчитывающая к тому времени 220 000 томов, была перевезена в Москву, где составляла фонд Московского отделения Военной библиотеки РККА. В 1928 г., уже в количестве 500 000 томов, была передана Библиотеке СССР им В. И. Ленина в Москве.