Москва. 1915 г. Издание А.М. Кожебаткина и В.В. Блинова. Отпечатано в типографии Русского Товарищества Печатного и Издательского дела в Москве. 77 стр. с иллюстрациями в тексте. Обложка и 22 приклеенных иллюстрации выполнены в технике автотипии работы художника С.Ю. Судейкина. Тираж 555 экз., нум. 1-500 и I-LV; экз. римской нумерации в продажу не поступают. В издательской иллюстрированной обложке.

В последней трети XIX века и особенно с начала века ХХ в европейском искусстве резко возрастает интерес к балагану, арлекинаде и эксцентрике. В России одними из самых значимых персонажей лирики и драматургии становятся маски commedia dell`arte. "Масочный бум" более всего спровоцировали две книги : "Италия" Вернона Ли и "Образы Италии" П. Муратова. Об итальянской маске читал лекции Миклашевский, Евреинов собирался реставрировать комедию дель арте в Старинном театре. Феномен маски обдумывал Мейерхольд. Он говорил о ней так, как совсем недавно Вяч. Иванов - о символе. Маска "многомысленна и непостижима в конечной своей глубине". Она - кристалл, в гранях которого отражаются разные лики. Арлекин - простак, он представитель инфернальных сил...
Итальянская комедия масок в России вбирает в себя многослойную историческую память, включающую самые различные театральные традиции, сложившиеся не только в России, но в большей степени в западноевропейских странах. В частности, на становление "балагана" русского модернизма в значительной мере повлияла не сама commedia delI`arte Италии XVI - XVII веков, а её рецепция в немецком и французском романтизме, а затем во французском символизме. А вся Европа подпала под обаяние итальянской комедии масок не только под влиянием пьес Гольдони и Гоцци, но и благодаря опере Леонковалло "Pagliacci". Поставленная в 1892 году в Милане, она быстро завоевала подмостки Европы благодаря чертам, новым для пьес с традиционным сюжетом такого рода: в классическом треугольнике Арлекин-Коломбина-Пальяччо (персонаж, по характеру напоминающий Пьеро) комедия оборачивалась трагедией, а смех был смехом сквозь слёзы.
Тема XVIII века возникает в пьесе Кузмина "Венецианские безумцы". В ней главным объектом воспроизведения становится стиль жизни и искусства Венеции XVIII века. Уже в ремарке, обозначающей место действия, Кузмин характеризует Венецию через систему культурных кодов.
Лаконичный сюжет пьесы таков: Финетт, актриса странствующей группы комедиантов, намереваясь соблазнить венецианского аристократа, известного эстета графа Стелло, отвергающего женскую любовь, нечаянно влюбляет в себя друга графа Нарчизетто. Чтобы доказать свою любовь к Финетт, Нарчизетто убивает Стелло, но, убив его, понимает, что Стелло был единственной любовью его жизни. Узнав об убийстве, Арлекин и Финетт покидают Венецию. Комедия "Венецианские безумцы" в двух действиях была впервые поставлена П.Ф. Шаровым 23 февраля 1914 г. в доме меценатов Е.П. и В.В. Носовых, музыку к ней написал М. Кузмин, хореография - М. Мородкина.