Первые мыловары появились в VII в. в Неаполе. Через сто лет секреты этого ремесла достигли Испании, а с XI в. центром мыловарения становится Марсель, затем Венеция. Англичане научились варить мыло у французов и испанцев. На Руси мыло получали из Византии, а собственные мастера-мыловары появляются в XV в. Известно, что некто Гаврила Ондреев завел в Твери "поварню мыльную с котлом мыльным и со всею поряднею", в Москве существовал мыльный ряд. Промышленное производство мыла было налажено при Петре I.